Rok 2003 zapisał się w historii Goczałkowic-Zdroju zakończeniem jednej z ważniejszych i kosztowniejszych inwestycji. We wrześniu oddano do użytku nowoczesny obiekt sportowy, którego budowa pochłonęła 6.700.00,00 zł. Źródła finansowania Hali w 67% pochodziły z ze środków własnych gminy, a 33% stanowiły środki zewnętrzne. Nie bez echa pozostało także zaangażowanie gminy na innym polu budowlanym. W konkursie na „Budowę Roku” Polskiego Związku Inżynierów i Techników Budownictwa w Warszawie, Ministerstwa Infrastruktury, Urzędu Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast oraz Głównego Urzędu Nadzoru Budowniczego zgłoszony przez Gminę obiekt Gimnazjum uplasował się w finałowej 7, a w kategorii kompleksów dydaktycznych zajął 3 miejsce w kraju, co dla stosunkowo niewielkiej, 6 tyś. miejscowości było ogromnym sukcesem i osiągnięciem. Ponadto, w I edycji konkursu Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej pt. „Nasza Gmina w Europie” Goczałkowice otrzymały nagrodę w wysokości 200 tyś. zł za działania na rzecz ochrony środowiska, które w całości zostały przeznaczone na inwestycje o charakterze ekologicznym.
Tego typu działania na przestrzeni dekady sprawiły, że młody samorząd wysunął się na czoło pod względem rozwoju gospodarczego na tle pozostałych gmin Powiatu Pszczyńskiego. Duże znaczenie i zasługi w tej materii odnosiły osoby prywatne, obywatele, którzy na co dzień angażowali się w codzienne życie miejscowości. Dzięki ich bezinteresownemu zaangażowaniu w czerwcu wspomnianego roku utworzono goczałkowickie stowarzyszenie pod nazwą Towarzystwo Społeczno-Gospodarcze „Inicjatywa”, które za cel przyjęło sobie:
wszechstronne oddziaływanie służące rozwojowi małych i średnich przedsiębiorstw, inicjowanie i wspieranie przedsięwzięć zmierzających do pełniejszego wykorzystania lokalnych możliwości usługowych i projektowych, upowszechnianie dobrych przykładów, wspieranie organizacyjne osób fizycznych i jednostek organizacyjnych, inicjowanie i wspieranie wszelkich przedsięwzięć społeczno-gospodarczych zmierzających do poprawy warunków życia oraz inspirowanie i koordynowanie działań zapewniających trwały rozwój gospodarczy.
Prezesem nowego ugrupowania został wieloletni działacz społeczny – Marian Waliczek, który pełni powyższą funkcję po dzień dzisiejszy. Na przestrzeni wielu lat swej działalności, Inicjatywa wsparła lub zapoczątkowała wiele akcji i przedsięwzięć m.in. związanych z pozyskiwaniem środków unijnych, które przyczyniły się do licznych sukcesów wizerunkowych gminy.
Oprócz powyższych zdarzeń, w pierwszym roku, pracy czwartej kadencji Rady Gminy na szczególną uwagę zasługiwały dwa wydarzenia: przeprowadzone 18 maja referendum w sprawie przystąpienia do Unii Europejskiej, w którym ponad 90 % mieszkańców opowiedziało się „za” oraz obchodzony 12 października jubileusz 50 – lecia Szkoły Podstawowej.
Wśród najważniejszych wydatków inwestycyjnych zaplanowanych na 2003 rok znalazły się m.in. termomodernizacja budynku SP1, zagospodarowanie terenu wokół hali oraz sporządzenia dokumentacji projektowej dot. budowy krytej pływalni.
Utrzymanie statutu gminy uzdrowiskowej, a tym samym poprawa jakości powietrza sprawiło, że w 2004 roku uruchomiono w Goczałkowicach jeden z ważniejszych programów ekologicznych, oparty na sukcesywnym ograniczaniu niskiej emisji zanieczyszczeń, poprzez udzielanie dofinansowania do wymiany tradycyjnych kotłów centralnego ogrzewania na nowatorskie piece ekologiczne. Dzięki akcji i dużemu zainteresowaniu mieszkańców do końca roku w miejscowości zainstalowano ponad 170 kotłów, a w następnym, kolejnych 200.
Dotychczasowy, sukcesywny rozwój gminnej infrastruktury, poczyniony na przestrzeni minionych latach sprawił, że ówczesny Wójt Gminy – Krzysztof Kanik postanowił iść za ciosem inaugurując rozbudowę dotychczasowej bazy sportowej. Dzięki jego osobistemu zaangażowaniu i silnemu przeświadczeniu o potrzebie poczynienia kolejnych prac inwestycyjnych na przełomie lipca i sierpnia 2004 roku przystąpiono do I etapu budowy Krytej Pływalni. Oczywiście, jak to bywa przy okazji dużych przedsięwzięć nie obyło się bez dość burzliwych dyskusji dotyczących zasadności podjętych kroków. Tak, czy inaczej, jak pokazała historią goczałkowicki basen, to jedna z ciekawszych wizytówek miejscowości i na ten moment możemy się tylko cieszyć, że pomimo licznych przeciwności udało się zrealizować niniejsze założenie.
Kolejne zmiany zainicjowane na gminnym polu sprawiły, że już po raz kolejny (podobnie jak w latach poprzednich) tym razem w 7 edycji „Złota Setka Samorządów” dziennika Rzeczpospolita i Centrum Badań Regionalnych nie mogło zabraknąć Goczałkowic, które uplasowały się na wysokim 19 miejscu. Warto podkreślić, że w rankingowej ocenie brano pod uwagę m.in.: wielkość nakładów inwestycyjnych w przeliczeniu na 1 mieszkańca w latach 2001-2003, dyscyplinę finansową, pozyskiwanie środków zewnętrznych, aktywność społeczną: frekwencję wyborczą, aktywność bibliotek publicznych oraz liczbę organizacji pozarządowych działających na terenie gminy. Inną ważną nagrodą, jaka w tamtym okresie przypadła w udziale naszemu lokalnemu samorządowi było otrzymanie wyróżnienia w III edycji konkursu „Bezpieczna Gmina” przyznawanym za stan i skuteczność działania na wspomnianym polu.
Kilka ciekawych faktów związanych ze wspomnianym rokiem wydarzyło się na polu społeczno-kulturalnym. Jak widomo, inwestycje, inwestycjami (w tym czasie należałoby jeszcze wspomnieć o realizacji budowy kanalizacji na terenie Kolnii Brzozowej i Borek oraz budowie wodociągów na osiedlu Powstańców Śląskich) , ale nie samym „chlebem żyje człowiek”. I tak, już w marcu 2004 roku władze gminy nawiązały obiecującą współpracę z węgierską gminą Paraszyna, która zaowocowała kilkoma wymianami i wizytami gości zagranicznych w Goczałkowicach oraz rewizytami przedstawicieli naszej gminy. Ponadto, zainicjowano pierwsze w historii nadanie tytułu Honorowego Obywatela, które za liczne zasługi na obchodach IX Dni Goczałkowic otrzymał Augustyn Waliczek, a kilka miesięcy później, przy okazji organizacji uroczystości Gminno-Powiatowych Dożynek wręczono Jerzemu Wyciskowi.
Niestety, z końcem roku Goczałkowice spotkała wielka tragedia. W listopadzie na skutek aktu wandalizmu spłonęło całe wnętrze zabytkowego budynku Dworca PKP, którego zdewastowana bryła przez długie lata pozostawała niechlubną wizytówką gminy.
Następnych 12 miesięcy pracy samorządu wiązało się m.in. z utworzeniem dwóch odrębnych jednostek administracyjnych w gminie. Z dniem 1 marca 2005 roku pracę rozpoczął Gminny Ośrodek Kultury oraz Gminny Ośrodek Sportu i Rekreacji, którego wieloletnim kierownikiem został Jan Bukowczan. Pod względem modernizacji i remontów, na swoją kolej doczekały się: ulica Kryniczanki i Róż, a także ulica Główna na odcinku od ul. Zimowej do ul. św. Anny. Dodatkowo rozpoczęto prace wykonawcze mające za zadanie utworzenie kanalizacji na osiedlu Wodociągowym oraz kontynuowano procedurę sporządzenia miejscowego planu zagospodarowana przestrzennego. Te i inne, nieco wcześniejsze działania przełożyły się na 9 lokatę w 8 już edycji Złotej Setki Samorządów. Awans do pierwszej dziesiątki spośród 2500 tyś. samorządów był najlepszym dowodem, świadczącym o skuteczności działań i zasadności decyzji podejmowanych od 1992 r. przez Urząd Gminy.
Dużym sukcesem, który z czasem umożliwił poprawę turystycznego wizerunku gminy było także przekazanie przez miejscowe uzdrowisko na rzecz gminy Parku Zdrojowego, który na dzień dzisiejszy stanowi jedno z ładniejszych pod względem wypoczynkowym miejsc oraz stawu Maciek, na którym od kilku lat z powodzeniem dział Centrum Rekreacji Wodnej WAKEPARK.
W ostatnim roku pracy IV kadencji rady, tuż przed kolejnymi wyborami samorządowymi (zgłoszono 55 kandydatów na 15 mandatów) udało się zrealizować przebudowę następnych dróg gminnych, pośród których znalazła się ul.: Kolejowa, Rolna oraz Solankowa. Początkiem stycznia 2006 roku do kierowniczego grona pracowników gminy dołączyła Joanna Kopias, która pod swój zarząd, na miejsce emerytowanej Lidii Drążyk przejęła Ośrodek Pomocy Społecznej. Ponadto, również w pierwszym miesiącu, a dokładniej 23.01.2006 r. Wójt Gminy w siedzibie WFOŚiGW w Katowicach odebrał nagrodę w wysokości 200 tyś. zł za zajęcie I miejsca w konkursie „Ekologiczna Gmina Województwa Śląskiego”. Podsumowując, 2006 rok zapisał się na kartach kroniki gminnej jeszcze jednym, niezwykle istotnym zdarzeniem. 24 listopada nastąpiło uroczyste, oficjalne otwarcie Krytej Pływalni, a skład której wszedł: olimpijskich wymiarów basen sportowy, basen treningowy, brodzik, 2 wanny (do solanki i hydromasażu), saunę z pokojem wypoczynkowym oraz wodna zjeżdżalnia rurowa.
Opracowanie:
Ewelina Sowa-Mrzyk